ENTREVISTA - El alpinista Simon Messner afirma: "Cuanta más gente haya en las montañas, mayor será el peligro; más muertes habrá".

Sr. Messner, la muerte de la ex biatleta alemana y dos veces medallista de oro olímpica Laura Dahlmeier en el alpinismo a mediados de la semana pasada conmocionó profundamente a mucha gente. Muchos se preguntaron por qué los alpinistas corrían estos riesgos.

Esa es la pregunta fundamental: ¿Por qué hacemos esto? La gente empezó a ir a la montaña hace 270 años. Por interés científico, para ser los primeros, y también por las dificultades. Creo que hay tantas razones para ir a la montaña como montañeros. Cada persona tiene su propia motivación.

¿Por qué escalas montañas o subes paredes empinadas?

Para mí, el montañismo era algo muy personal. No se lo contaba a nadie en casa porque no quería que mis padres se preocuparan. El montañismo fue una escuela de por vida para mí durante la adolescencia. Era una niña muy reservada, insegura también. Gracias al montañismo, eso cambió.

¿Y qué es lo que te atrae de la montaña hoy en día?

Hoy en día, el montañismo a veces me permite escapar del ritmo acelerado de la vida cotidiana. Me interesa encontrar paz y experimentar algo nuevo. El montañismo me ofrece la oportunidad de conocerme a mí mismo de una manera diferente. Y, por supuesto, la vida en la montaña es muy breve. Lo que se puede experimentar en tan solo unos días, especialmente en alta montaña, es suficiente para toda la vida. Una amplia gama de emociones influye. La euforia en la cima y después forma parte de ella, pero también lo es el miedo en los pasos difíciles o peligrosos. El montañismo nos confronta con nosotros mismos, con nuestras dudas e inseguridades. Pero también nos produce un profundo alivio al completar una travesía con éxito.

¿A veces te sientes triste?

De joven, reprimí este sentimiento. Pero cuanto mayor me hago, más dolor siento. Algunos de mis amigos y compañeros nunca volvieron a casa. Saber esto no me facilita el montañismo, pero sí me hace más precavido. Es como una tormenta. Todo el mundo sabe que las tormentas son peligrosas. Pero solo después de experimentar una en la montaña una vez, uno está completamente seguro de no querer volver a experimentarla. La suma de estas experiencias me ha hecho mucho más precavido que hace diez años. Hoy pienso las cosas de forma completamente diferente a como las veía antes.

Algunos observadores han sugerido que algunos montañeros intentan deliberadamente una última ascensión para no regresar jamás. ¿Son los montañeros temerarios?

No, los montañeros no son aventureros temerarios. Últimamente, considero cuidadosamente cuánto riesgo estoy dispuesto a correr y cuándo es mejor regresar. Cuando el peligro de avalanchas y desprendimientos de rocas es alto, me resulta mucho más fácil. Poder regresar es parte del montañismo. Cualquiera que pueda regresar ha logrado mucho. Y, sin embargo, cierto riesgo es parte de la vida. Hasta dónde lo arriesguemos depende de nosotros.

Te vas de expedición en tres semanas. ¿Cómo te preparas?

La condición física es crucial para una expedición. Entreno específicamente mi resistencia. Y mentalmente, a menudo estoy en esa montaña de Pakistán. Tengo una foto de la montaña en mi escritorio desde hace tiempo. Estimula mi imaginación. Intento imaginar cómo será esa cara y cómo serán las condiciones. Cuanto más estudie la montaña de antemano, mejor preparado estaré al llegar.

Recientemente usted se convirtió en padre.

Nuestra hija tiene siete meses. Me ha dado un nuevo propósito en la vida. Soy consciente de que hoy tengo una doble responsabilidad.

¿El nacimiento de tu hija ha cambiado tu actitud hacia el montañismo y la asunción de riesgos?

Me asombró el efecto que la paternidad tuvo en mí. Al principio, no podía imaginarme volviendo a una expedición. El impulso que me había mantenido yendo a las montañas durante los últimos veinte años ya no existía. No me reconozco realmente; esta fue una experiencia completamente nueva. Pero poco a poco, el deseo de ir de expedición regresó. Sin duda, ahora soy más cauteloso que antes del nacimiento. Y, sin embargo, todavía siento la necesidad de vivir al máximo.

Lo experimentaste desde otra perspectiva, cuando tu padre, Reinhold Messner, se embarcó en aventuras durante tu infancia. Recientemente dijiste que nunca te incomodó mucho de niño.

Mi situación actual me recuerda a la de entonces. Mi padre viajó con frecuencia a lo largo de su vida y estuvo expuesto al peligro. De niño, no era muy consciente de este peligro. Confiaba plenamente en él, en parte porque sentía que el montañismo formaba parte de su vida. Lo positivo para mí de niño era que Reinhold siempre traía a casa nuevas historias de sus expediciones. Sin saberlo, también despertó en mí un anhelo. Hoy, soy yo quien va de expedición. En cierto modo, la historia se repite.

Y tu esposa y tu hijo te esperan en casa cuando regreses.

Mi esposa Anna y yo hablamos a menudo de ello. Anna sabe que esta pasión forma parte de mí. Sin su apoyo, el montañismo no sería posible para mí. Claro, sé que cualquier cosa puede pasar en cualquier momento. Que vayamos a la montaña sigue siendo una contradicción. Pero claro, como padre, ahora es aún más importante para mí: no puedo morir en la montaña; tengo que volver a casa. Esto hace que regresar sea más fácil, por no decir una obligación.

¿Es realmente siempre tan fácil dar marcha atrás?

Cuanto más tiempo, energía, motivación y dinero inviertas en un proyecto, más difícil será abandonarlo. Tener que regresar justo antes de la cima en Pakistán no es lo mismo que abandonar un tour en tu región natal, los Dolomitas. De joven, me costaba mucho no llegar a la cima. Pero la cima nunca fue mi motivación. Quiero experimentar algo que solo se puede experimentar al aire libre y que, en el mejor de los casos, conduce a la cima. En general, probablemente he regresado antes de llegar a la cima con más frecuencia que las veces que la he alcanzado. Curiosamente, los tours abortados también están más vívidos en mi memoria. Quizás porque algo no salió como lo había planeado: la táctica equivocada, un equipo olvidado, falta de moral. En definitiva, ¡una razón para aprender! Retroceder no significa rendirse, significa replantearse el enfoque y, si es necesario, volver.

¿Hubo situaciones en las que fuiste demasiado lejos?

Claro que he tenido algo de suerte. Me han pillado dos avalanchas, una en Nepal y otra en los Alpes. También salí volando de una pared rocosa una vez, y el invierno pasado un carámbano me partió el casco. Sería un error negar la suerte que he tenido hasta ahora. La escalada alpina y el montañismo son y siguen siendo peligrosos. Incluso me atrevería a decir que los peligros objetivos en las montañas están aumentando. Las montañas se están desmoronando. Desde que empecé a escalar montañas, tanto en los Alpes como en el Karakórum y el Himalaya, se han vuelto más frágiles y quebradizas.

En Italia se registraron 83 muertes en las montañas en cuatro semanas, desde finales de junio hasta finales de julio.

Las muertes en la montaña no solo afectan a los mejores alpinistas. El número de accidentes en la montaña seguirá aumentando. Esto se debe, aunque solo sea a que cada vez más gente va a la montaña. Lo entiendo; yo mismo lo disfruto mucho. Pero debido al derretimiento del permafrost, el alpinismo se está volviendo cada vez más peligroso. Incluso rutas clásicas como la ruta normal al Mont Blanc o al Ortler se ven afectadas. Todos debemos ser conscientes de que siempre existe peligro al ir a la montaña. Un mayor número de personas en la montaña y un mayor peligro conllevan más muertes en la montaña.

El alpinista del Tirol del Sur, Simon Messner, afirma: «Los peligros objetivos en las montañas están aumentando. Las montañas se están desmoronando».

Los riesgos en la montaña probablemente nunca estarán completamente bajo control. Siempre existe un riesgo residual.

Se necesita mucha experiencia para reconocer los peligros de la montaña. Se necesitan años para desarrollar el instinto necesario. Se puede aprender mucho, especialmente en rutas más fáciles y complejas. Nunca hay que perder de vista que la montaña sigue siendo peligrosa ni dejarse llevar por la sensación de inmortalidad gracias a los éxitos.

Lo cual no es fácil cuando uno se gana la vida con el montañismo y quiere cumplir con las expectativas del público y de los patrocinadores.

Me gano la vida en parte con el montañismo: escribiendo sobre él, dando conferencias y con el dinero de los patrocinadores. Pero no tengo que vivir del montañismo y mantener a mi familia. Soy agricultor de montaña como actividad secundaria. Eso me da mucha libertad.

¿Alguna vez has querido convertirte en un profesional?

He reflexionado mucho sobre si debería formarme como guía de montaña. Pero, sumado a mis propias excursiones, el riesgo probablemente sería demasiado alto. Además, no estoy seguro de poder soportar la presión del público. Porque, te guste o no, estar en el ojo público siempre conlleva cierta presión para actuar. Y esta combinación es particularmente peligrosa en el alpinismo clásico. Siempre debes preguntarte por qué vas a la montaña. Tienes que desearlo al cien por cien; la motivación tiene que venir de dentro. Tener un objetivo intrínseco es lo que hace que el alpinismo sea tan valioso.

Puede que no tengas la presión de los patrocinadores. Pero tienes un nombre importante.

Quizás se espere de mí cierta actitud ante la montaña, incluso el éxito. Pero ¿qué es exactamente el éxito? Yo también tengo que financiar mis expediciones, y hoy en día, eso es casi exclusivamente posible con la ayuda de patrocinadores. Puedo evitar la presión hablando solo de un proyecto una vez que ya lo he completado. Y así es como me va con la expedición que he planeado para septiembre: no revelaré nada hasta que Martin Sieberer y yo la hayamos emprendido.